Så fort mer eller mindre moderne motorer begynte å bli utviklet så tidlig som på 30-tallet, har mennesker satt stadig nyere, stadig heftigere fartsrekorder, både på land og på vann. Allerede i 1932 kom en båt seg opp i en fart av over 200 kilometer i timen, noe man trodde var umulig kun noen få år tidligere. Båten het Miss America X, og den ble raskt en sensasjon. Kun fem år senere ble rekorden slått av den kjente britiske båtføreren Malcolm Campbell og hans Bluebird K3, en båt som senere ble oppgradert og fikk navnet Bluebird K4. Sistnevnte satt en ny verdensrekord i 1939 når den kom opp i en fart av 228 kilometer i timen.

Nye Bluebirds fløy etter andre verdenskrig

Etter andre verdenskrig satte båtbyggerne i gang for fullt igjen, og en enda heftigere versjon av Bluebird-båtene ble fremstilt. Navnet Bluebird K7 gikk rett inn i historiebøkene når den ble verdens første båt som kom opp i en fart av over 300 kilometer i timen. Bak rattet satt Donald Campbell, sønnen til Malcolm Campbell som satte rekordene tidligere. Donald fikk Bluebird K7 til å komme opp i en enda høyere fart etter hvert – 444 kilometer i timen på det meste, i 1964.Når Cambell-slekten la opp, kom andre førere på banen, og nye båter ble brukt til videre rekordsetting. Spirit of Australia tok den endelige fartsrekorden i 1978, og denne har fortsatt ikke blitt slått. Ken Warby fikk Spirit of Australia opp i 511 kilometer i timen ved Blowering-dammen i Australia.